Древняя среда скрючила гибель динозавров
Кое-какие динозавры, в случае если делать выводы по размещению их скелетов в «могилах», демонстрируют прямо-таки балетные позы. Запрокинутая голова, театрально изогнутая шея… Вы ни при каких обстоятельствах не вспоминали, из-за чего у этих зверей таковой необычный страдальческий вид? Нет?
А напрасно – вопрос, выясняется, весьма увлекательный.
Поза археоптерикса – одна из «хороших» неприятностей палеонтологии. Это позвоночное жило 150 миллионов лет назад. Если судить по морфологии, это был динозавр, но его тело было покрыто маленькими перьями, а конечности — снабжены крепкими маховыми перьями, так что эти существа умели летать (быть может, на четырёх крыльях).
Но, в неспециализированном-то, не об этом обращение.
Итак, все образцы археоптериксов, которыми располагают палеонтологи, почему-то находятся в необычной позе. Для для того чтобы положения тела характерна откинутая назад голова, завёрнутый назад согнутые конечности и хвост. Таковой комплект черт приводит Кевин Пэдиан (Kevin Padian), куратор музея палеонтологии при Калифорнийском университете в Беркли (University of California Museum of Paleontology).
Ещё один археоптерикс – всё в той же лирической позе. Его нашли в 1955 году и 20 лет вычисляли вторым птицеподобным динозавром.
Но нас так же, как и прежде интересует не столько он сам, сколько его положение тела (фото с сайта mail.colonial.net).
Вам данный доктор наук уже известен по спорам около пластин стегозавра и облысения динозавра, а сейчас он занялся изучением трагичных моментов судьбы динозавров. Компанию в этом грустном предприятии ему составила сотрудница музея Скалистых гор (Museum of the Rockies) Синтия Маршалл Фокс (Cynthia Marshall Faux), которой в отечественном издании прославиться ещё не доводилось.
Примечательно, что в таковой скрюченной позе находят скелеты самых разнообразных динозавров – от летающих (типа птерозавров) до тираннозавров,и некоторых ранних млекопитающих.
Палеонтологи в большинстве случаев растолковывают это тем, что динозавры погибали в воде, поток которой и придавали их телу такую «неудобную» конфигурацию. Вторая обстоятельство – очевидное трупное окоченение, в результате которого мускулы, уменьшаясь, изгибали организм несчастного зверя.
«Просматривала-просматривала я такую литературу и осознала, что для меня как ветеринара эти утверждения не имеют смысла, — сообщила палеонтолог Фокс, занимающаяся кроме этого ветеринарией. – Палеонтологи, вообще-то, не занимаются умирающими животными и больными. Это дело ветеринаров, каковые довольно часто видятся с таким положением тела у зверей больных, отравившихся стрихнином, сбитых машиной либо попавших в иную экстремальную обстановку».
Прорисовка неспециализированного вида скелета «берлинского» археоптерикса (иллюстрация с сайта berkeley.edu).
Словом, не удовлетворяет её стандартное объяснение. Исходя из этого она на несколько с Пэдианом предложила новое объяснение — учёные высказали идея о том, что такая поза появляется в следствии поражения центральной нервной совокупности.
Они уверены в том, что имеют дело с опистотонусом – тоническим напряжением мышц с выгибанием поясницы и запрокидыванием головы. Это патологическое состояние, которое появляется из-за нарушения деятельности мозжечка у животных и людей. Самые распространённые обстоятельства этого – удушье, менингит либо столбняк.
Иллюстрируя это утверждение, Пэдиан и Фокс говорят, что множество останков обнаруживается в вулканической пыли, в которой животные очевидно задохнулись, а вовсе не утонули в воде. Но учёные говорят, что имеется множество вторых обстоятельств смерти, при которой тела динозавров имело возможность купить такое положение: заболевания, травмы мозга, сильные кровотечения, недочёт витамина B либо отравление.
По большому счету, сейчас палеонтология очень сильно смахивает на криминалистику, не правда ли?
В любом случае эта поза животного проливает новый свет на то, как животное погибло и где это происходило. По словам Пэдиана, основной вопрос в том, что происходило с существом на протяжении наступления смерти, а не по окончании неё.
«Мюнхенский экземпляр», хранящийся, соответственно, в Мюнхенском палеонтологическом музее (Palaontologische Museum Munchen). В случае если сможете отыскать тут голову и отличить шею от поясницы, то заметите всю ту же «гнутую» позу (фото Luidger/upload.wikimedia.org).
Кроме этого Пэдиан отмечает, что опистотонус найден у динозавров, птерозавров, млекопитающих — словом, у тех существ, у которых достаточно сильный метаболизм, соответственно, являющихся теплокровными. Тут учёный затрагивает давнишний спор о том, стоит ли относить динозавров к холоднокровным, но в дополнительные подробности не вдаётся.
В подтверждение этого учёный приводит довод «от противного». Он говорит, что современные холоднокровные – к примеру, ящерицы и крокодилы, потребляющие мало кислорода и имеющие не весьма интенсивный обмен веществ, погибая от гипоксии, не мучаются очень сильно. Значит, и заметного опистотонуса у них не отмечается.
Пэдиан с Фокс изучили множество разных прекрасно сохранившихся скелетов динозавров. Они поняли, что положения тел животных, попавших по окончании смерти в поток воды, отличаются от «через чур» хорошей опистотонической позы, которая связана с биологическими обстоятельствами.
Снимок Кевина Пэдиана на раскопках, сделанный без помощи фотоаппарата (иллюстрация с сайта nature.com).
Кое-какие палеонтологи согласны с «биологическим» объяснением, но уверены в том, что искажение тела происходит из-за подсыхания мышц, сухожилий и связок. Наряду с этим поза деформируется, и труп животного, а после этого и его скелет принимают таковой вот «гнутый» вид. Но о патологической природе таковой позы эти учёные не говорят ничего.
Дабы проверить идею о высыхании, Фокс кроме того совершила отдельное изучение. Так как в районе её проживания не выяснилось ни одного обычного археоптерикса, она решила воспользоваться простыми птицами.
Трудясь в некоем ветеринарном «центре реабилитации хищников», она забрала нескольких птиц (в случае если вам весьма интересно, каких как раз, то это были виргинийские филины, соколы и краснохвостые канюки), пребывавших в так тяжёлом состоянии, что их планировали усыпить. Ну и усыпив, пронаблюдала, как у них происходит окоченение.
С периодичностью в 8-10 часов терпеливая исследовательница осматривала эти трупы, дабы узнать, происходят ли у них какие-нибудь искажения, вызванные медленным перемещением из-за сокращения мышц. Но ничего для того чтобы она не заметила.
Тогда Синтия решила взглянуть, как происходит окоченение у млекопитающих – «лошадей и более небольших животных». Сделать это было легче, поскольку у этих зверей этот процесс протекает намного стремительнее и продолжается всего пара часов.
Скелет Struthiomimus altus — другого динозавра, у которого Пэдиан и Фокс увидели опистотонус… (фото с сайта ldeo.columbia.edu).
Ну вот, оказалось, что никакого «изгибающего» перемещения с ними не происходило, и животные оставались в тех же самых позах, каковые любопытная Фокс придавала им сразу после смерти.
«Тогда я поразмыслила: в случае если с птицами для того чтобы не происходит, и у лошадей аналогичного нет, то из-за чего с динозаврами должно было быть подобное?» — таким риторическим вопросом задалась сотрудница музея Скалистых гор.
Но данной возни с мертвечиной ей показалось мало, и она совершила дополнительный опыт – «на тему» подсыхания мышц.
Для этого она забрала несколько краснохвостых канюков, сравнительно не так давно усыплённых из-за тяжёлых травм. И вложила их в пенопластовую крошку на целых два месяца. В этих прекрасных условиях птицы должны были высохнуть так прекрасно, как среднестатистическим динозаврам и не снилось.
В то время, когда трупы высохли, она пристально их изучила и пришла к выводу, что мускулы этих птиц будут в фактически сбалансированном состоянии. Несложнее говоря, никаких заметных «перемещений» за эти месяцы подсыхания трупы не сделали.
… Для подтверждения чего они и сделали эту прекрасную прорисовку (иллюстрация с сайта berkeley.edu).
Но по большому счету, птичкам Фокс, так сообщить, повезло. Так как, по всей видимости, не все археоптериксы либо тираннозавры умирали в пенопласте. Однако, исследовательница увидела, что скелеты всех «опистотонических» динозавров прекрасно сохранились.
Из этого напрашивается несложной вывод о том, что эти животные не пребывали продолжительное время на открытом пространстве, в противном случае какие-нибудь доисторические падальщики, шастающие без дела, скоро растерзали бы труп. Соответственно, и высыхать, продолжительно изгибаясь наряду с этим, погибшие животные, так сообщить, не могли.
Вот так Фокс и как-то присоеденившийся к ней Пэдиан заключили о том, что такая поза, видящаяся не у всех динозавров, была следствием нейрофизиологических нарушений, по большей части — в мозжечке.
Исследователи отыскали в памяти, что эта область головного мозга важна за работу мышц, разрешающих справляться с действием силы тяготения. Следовательно, нет ничего необычного в том, что у таких животных происходило сокращение как раз тех мышц, каковые с этим связаны – хвостовых и спинных.
Среди вероятных обстоятельств поражения мозжечка, приводящих к опистотоническому эффекту, учёные именуют такие факторы, как инфекции (к примеру, всё тот же менингит) либо – что более весьма интересно – красные приливы. Отметим, что красными приливами именуют «цветение» воды, происходящее из-за бурного развития водорослей либо планктона.
Двуногий птицеподобный Dromiceiomimus, «обитающий» в Канадском музее природы (Canadian Museum of Nature), не взявший своевременной медицинской помощи и навеки застывший в мученической позе (фото с сайта www3.sympatico.ca).
Попадая в дыхательные пути ничего не подозревающего водоплавающего существа, эти маленькие организмы попросту смогут закупорить их, став обстоятельством удушья. Следовательно, и опистотонической судороги. Вот лишь исследователи ничего не сообщили (для сравнения, опять-таки) по поводу того, как довольно часто такое происходит Сейчас.
В любом случае, как заключают Фокс с Пэдианом в собственной статье, размещённой в издании Paleobiology, все эти «вывихнутые» динозавры собственной позой смогут поведать большое количество увлекательного об условиях среды, окружавшей живность в древности.
Храброе утверждение. И если оно вправду верное, то работы в данной области – непочатый край.
