Последнее путешествие айры нила или марсианские похороны
История, о которой отправится обращение, произошла уже достаточно давно. Но только сравнительно не так давно её яркий участник рискнул поведать обо всём. А вдруг правильнее, то о том, кто первенствовалпассажиром межпланетного корабля, сейчас вращающегося около Марса.
Его кликали Айра Нил (Ira Neal). Это был крепкий, кроме того толстый человек с густой бородищей, с радостным и мягким нравом… Ветеран Вьетнама, бывший шифровальщик, в начале 1980-х он трудился в работе техподдержки компании Commodore Computer, одного из ранних производителей недорогих персональных компьютеров.
Создатель данной истории, прячущийся под псевдонимом Technician X, был на десять лет младше Айры, и, в какой-то момент, начал воспринимать Нила как собственного старшего брата, которого у него ни при каких обстоятельствах не было. Кроме того в местных барах они, в итоге, представлялись братьями.
Technician X сейчас трудился инженером в космическом подразделении корпорации General Electric и занимался разработками спутника связи.
Потому, что оба были технарями, им всегда было о чём поболтать: всем хорошо как мы знаем, что в случае если встретятся два либо три компьютерщика, им хватит тем для бесед на неограниченное время. Этим, но, дело не исчерпывалось: Техник и «Айра Икс» пара раз «неофициально» проводили друг друга на собственные предприятия, и, как говорит «Техник», у обоих глаза расширялись от удивления, в то время, когда они видели, кто чем занимается.
В итоге, Техник и Айра проводили вечера каждой чётной пятницы над схемами и чертежами, пробуя оказать помощь друг другу в работе.
«Как и большинство мужиков, мы делились между собой чувствами и своими мыслями, среди них и не самыми радостными. Его чувство и дружба юмора помогло мне совладать с удушливой меланхолией, которую у меня вызывал затянувшийся роман с одной несносной женщиной. К счастью, я сумел вернуть Айре долг, в то время, когда ему самому было нужно бороться с демонами собственного прошлого…»
Этим неотвязным прошлым был Вьетнам. Айра Нил служил в том месте шифровальщиком, и солидную часть времени ему приходилось заниматься тайным связным оборудованием в глубоком тылу соперника. Пара раз ему приходилось извлекать тайное оборудование из обломков самолётов, сбитых за линией фронта.
В большинстве случаев, его, вместе с напарником, высаживали из вертолёта недалеко от катастрофы, и вертолёт висел над их головами, покуда они добывали тайную технику из обломков. Это было неизменно очень страшно, потому, что вертолёт легко имел возможность привлечь интерес соперника.
Время от времени вертолёт улетал, не успев никого подобрать.
В большинстве случаев им получалось извлечь всё нужное и возвратиться на вертолёт перед тем, как внизу начиналась пальба.
Но пара раз пламя соперника вынуждал вертолёт убираться восвояси перед тем, как он имел возможность подобрать эвакуаторов.
В этом случае Айре и его напарнику приходилось добираться к себе пешком, лишь и сохраняя надежду на то, дабы сохраниться и не попасть в плен.
«Айра говорил мне, что пара раз в аналогичных обстановках он появился так близко к смерти, что, в итоге, он просто уверил себя, что к себе ему живым не добраться. Каким-то необычным образом, эта уверенность помогла ему выжить, потому, что в страшных обстановках он начинал ощущать спокойную отрешённость — и право наслаждаться судьбой, в то время, когда лишь представлялась такая возможность.
Эту философию он вынес с собой из Вьетнама. И не смотря на то, что это придало его манерам некую бесшабашность, иначе, я думаю, это, не считая всего другого, сделало его фаталистом.
Не обращая внимания на нескончаемые предупреждения со стороны друзей, врачей и семьи, Айра, страдавший от гипертонии, довольно часто принимать лекарства. Он всем сказал, что от лекарств он ощущает постоянную усталость и что лучше рисковать получить инфаркт либо инсульт, чем еле волочить ноги.
Не знаю, почувствовал ли Айра в тот сутки себя не хорошо, но как-то раз, в то время, когда они с семьёй приехали ко мне на выходные, разговор случайно перешёл на тему недолговечности человека и того, как мы относимся к смертной казни…»
Оба друга тогда заключили, что поминки, в действительности, мертвецам не необходимы, в них нуждаются те, кто остался в живых… И приятели сделали вывод, что поминки по ним самим должны будут стать не собраньем скорби, а всего лишь значимым предлогом собраться совместно как возможно большему количеству родных людей, дабы они просто наслаждались неспециализированной компанией.
И тогда Техник и Айра при всех празднично заключили таковой «пакт»: в то время, когда кто-то из них погибнет, второй обязан будет стать, так сообщить, режиссёром-постановщиком похорон приятеля. Техник и Айра ударили по рукам и скрепили контракт кружкой пива, уверенные, что хоронить кого-то будет необходимо ещё не скоро.
Через несколько недель Айра погиб.
Вечеринка, которую Техник, выполняя собственное обещание, устроил для родных и друзей Айры, началась тоскливо. Но Техник попытался сделать так, как они договорились, и количество алкоголя и еды, а основное – натурам друзей Айры, неспешно она стала достаточно оживлённой. Особенно для поминок.
Наутро Техник с похмелья чуть не забывал, что происходило незадолго до. И потому он пара удивился, заметив на столе банку от витаминов, каковые он ни при каких обстоятельствах не употреблял. В был пепел.
Это были останки Айры Нила, вернее, их часть. Техник не легко отыскал в памяти, что он незадолго до дал обещание вдове приятеля устроить ему действительно неординарные похороны: послать его прах в космос на борту спутника связи, над которым он именно сейчас трудился. В те времена это вправду было чем-то неординарным.
Mars Observer, ещё не до конца собранный.
Но была одна весьма значительная неприятность: во что поместить пепел, дабы он случайно не вылетел и не повредил спутник? Техник продолжительно думал над этим, но человек он был занятой, и в итоге, банка из под витаминов с кремационным пеплом, была задвинутой в верхний коробку стола и практически забыта… До тех пор пока через год Техник не приобрел новое назначение. Обращение шла о программе Mars Observer.
«Я нашёл банку, в то время, когда собирал вещи, дабы переехать в новый офис, в котором трудилась команда Mars Observer, и забрал прах с собой. В течение следующих пяти лет космический аппарат неспешно превратился из договора в спецификации, из спецификаций в чертежи, из чертежей в гору подробностей, и, наконец, в строящийся аппарат. И любой раз, в то время, когда я открывал ящик стола, останки Айры с упрёком посматривали на меня».
В итоге, Техник посоветовался с другом-конструктором, которому имел возможность доверять, и они нашли ответ. Спустя пара недель,Ник (так кликали конструктора) нарисовал чертёж «Модуля I. R. A. 3271128-503».
Это был маленький (всего один квадратный дюйм) полый алюминиевый куб с хорошо закрывавшейся крышкой, что Ник решил разместить в маленькой углублении в месте крепления солнечной батареи. По большому счету эта углубление была сделана чтобы уменьшить конструкцию, так что Нику было нужно много поломать голову над тем, как и что сделать, дабы ничему не повредить.
В итоге Ник и Техник тайком запрятали «Модуль I. R. A.», предварительно запечатав и заклеив его наглухо посредством особого состава.
Сборка аппарата Mars Observer. Быть может, один из этих людей в скафандрах и имеется Ник.
Без проблем, но, не обошлось: Ник и Техник планировали спрятать «модуль» перед тем, как «северная» часть спутника будет собрана, но в последний момент стало известно, что работа отправилась стремительнее графика, и капсулу поместить уже не удастся.
Но, Ник, к счастью, скоро отыскал второе место. Он намерено сделал так, дабы капсула была так мелка: подробности, а правильнее, цельные блоки употреблялись для поддержки и крепления связок кабелей в нескольких частях аппарата, так что отыскать подходящее место для капсулы выяснилось совсем не тяжело.
«Айра только что из ненужного груза превратился в активного сотрудника программы [Mars Observer]» – пишет Техник.
26 сентября 1992 года с мыса Канаверал в небо выстрелил ракетоноситель Titan III, выводивший в космос аппарат Mars Observer. Всем участникам программы заказали ярко-зелёные майки с изображением аппарата, эмблемы местного стрип-клуба, в котором обожали «отвисать» руки и инженеры со скрещёнными пальцами – на счастье.
Старт Mars Observer. Мыс Канаверал, сентябрь 1992 года.
Техник заказал ещё дюжину таких же футболок, но под скрещёнными пальцами в том месте красовалась надпись Go Ira! Такая футболка была на нём самом, на Нике, а остальные отправились вдове Айры Нила его матери и его детям.
Через одиннадцать месяцев аппарат Mars Observer достиг орбиты Марса. Полёт проходил в полной мере удачно, но 22 августа 1993 года, за пара дней до выхода на марсианскую орбиту, сообщение с аппаратом неожиданно была утрачена.
В течение следующих месяцев участники программы, а также, и сам Техник, пробовали установить обстоятельство трагедии. Совершённый анализ показал, что обстоятельством, наверняка, стали кое-какие неисправности в совокупности подачи горючего. Официальное расследование с этими выводами дало согласие.
Спустя пара лет совершенно верно такой же аппарат – Mars Global Surveyor – благополучно вышел на орбиту Красной планеты.
И все эти долгие годы Техник молчал. Как уже сообщено, историю эту он осмелился поведать лишь на данный момент, спустя практически десять лет по окончании всех этих событий, да и то, не раскрывая собственного имени и поменяв имена некоторых друзей. С одной стороны он опасался, что это всё очень не понравится NASA, и одновременно с этим был практически уверен, что никто ему не поверит.
А что же произошло с Mars Observer? У него, по-видимому, отказали тормозные двигатели, каковые должны были замедлить его перемещение и вывести на марсианскую орбиту. Наверняка, Mars Observer на данный момент движется по гелиоцентрической орбите, другими словами вращается около Солнца, каждые два года пролетая мимо Марса.
«Я осознаю, что это глупо, — пишет Техник, — но мне не редкость приятно воображать, что при каждой встрече Айра машет Марсу рукой».
