Ключевой спорный предок встал между homo и австралопитеками

Несколько необыкновенных скелетов, возможно, воображающих недостающее звено в эволюции современного человека, антропологи нашли в Южной Африке. В научной ценности откопанных «сокровищ» никто не сомневается, а вот о месте новичков на древе судьбы учёным ещё предстоит изрядно поспорить с сотрудниками.

Отысканные гоминиды заинтересовали искателей останков древних людей тем, что владели как чертами человека прямоходящего, так и показателями мартышек. Кстати, первые информацию о находке показались совсем сравнительно не так давно.

Спустя всего семь дней учёные дали частично сохранившимся скелетам имя, представили статьи в Science (1 и 2), совершили пресс-конференцию и выложили в Сеть пара поясняющих видео. В общем, информации показалось многократно больше. Давайте разберемся во мнениях противоборствующих сторон и осознать, что же за «люди» перед нами.

Ключевой спорный предок встал между homo и австралопитеками

Эти, полученные на синхротроне, будут изучать ещё весь год. Из любопытных находок: три окаменелых яйца насекомых, возможно, кроме этого древних (тут не продемонстрированы), каковые были найдены в черепе мальчика (фото ESRF).

Несколько Ли Бергера (Lee Berger) из университета Витватерсранда нашла в 40 километрах к западу от Йоханнесбурга окаменелости древних людей. Как раз тут расположена так называемая Колыбель человечества (Cradle of Humankind), совокупность областей, где были обнаружены останки приблизительно трети всех африканских предков современных «сапиенсов».

«Мы думаем, что два миллиона лет назад эта местность смотрелась приблизительно равно как и сейчас», – говорит Диркс. Вероятнее, тут находились всё те же леса и луга. Может, лишь реки текли в другом направлении да пейзаж всё время изменялся (фото с сайта dailymail.co.uk).

С марта 2008 года его коллега и Бергер Пол Диркс (Paul Dirks) из австралийского университета Джеймса Кука начали отмечать все более-менее занимательные места на картах Гугл Earth (а таких за многие десятки лет набралось 130 пещер и около 20 участков обнаружения окаменелостей). В июле того же года учёные воспользовались трёхмерным изображением территории, взятым со спутника, и нашли ещё 500 потенциальных входов пещер и 25 предполагаемых захоронений ископаемых останков.

На практически плоском ландшафте кое-где видятся скалы и небольшие холмы. Антропологам было нужно много потрудиться, дабы расчистить пара входов в интересующие их пещеры (фото Dirks et al., Science).

Многие места были скрыты прочей растительностью и деревьями, и в августе всё того же 2008 года геологи и антропологи приступили к независимому изучению пещер. Практически сходу они нашли новое занимательное место. Через несколько недель Бергер отправился изучать подземные ходы совместно со своим девятилетнием сыном Мэттью (Matthew) и постдоком Джобом Кибии (Job Kibii).

«Мэттью отбежал метров на 15 и спустя полторы 60 секунд возвратился со словами „Пап, я отыскал окаменелые останки“, — говорит Ли. – Сначала я поразмыслил, что речь заходит об очередном трупе антилопы, мы значительно чаще их и обнаруживали, но позже оказалось, что сын отыскал торчащий из гора кусок ключицы гоминида». Это была самая первая находка. Кость принадлежала мальчику, которому, по оценкам учёных, на момент смерти было от 8 до 13 лет.

Младшему Бергеру пригодилось всего-то отодвинуть камень, дабы сделать собственную первую выдающуюся находку (фото с сайта dailymail.co.uk).

Позднее прибывшая многочисленная несколько археологов извлекла из известняковых отложений, относящихся, кстати, к известной совокупности пещер Малапа (Malapa), ещё один скелет, находящийся в собствености даме (ей было около 30 лет). Он был всего в метре от первого. Пол гоминидов определяли по форме бедренных челюстей и суставов.

Позднее при помощи нескольких способов датирования было обнаружено, что древние существа жили на планете от 1,95 до 1,78 миллиона лет назад. Учёным посчастливилось дотянуться кости ступнёй и кистей, каковые в большинстве случаев совсем не сохраняются.

Рядом со скелетами гоминидов исследователи кроме этого нашли окаменелые останки 25 животных, среди которых были саблезубая и лесная кошки, бурая гиена, гиеновая собака, лесные антилопы, лошади, и мыши. Из всего этого учёными был сделан вывод, что старое природное образование в своё время было чем-то наподобие естественной ловушки.

Реконструкция местности, где погибли женщина и подросток 1,9 миллиона лет назад. Глубина древних образований составляла 30-45 метров (иллюстрация Dirks et al., Science).

Антропологи предполагают, что много лет назад в этих местах могла быть весьма сильная засуха и единственными источниками воды были подземные потоки. Возможно, животные, как и гоминиды, спускались по отвесным стенкам пещер, а выбраться уже не могли (может, потому падальщики и не растащили плоть, а вместе с нею и кости гоминидов).

Анализ скелетов продемонстрировал, что женщина и мальчик или, поскользнувшись, упали с громадной высоты, или их останки чуть позднее были смыты потоками воды вглубь пещеры и завалены осевшей породой.

Студент из научной экспедиции опускается в одну из пещер глубиной 25 метров неподалеку от места обнаружения новых гоминидов. «Тут до сих пор имеется трещины в породе, в каковые возможно упасть», – говорит один из авторов изучения Дэниел Фарбер (Daniel Farber) из Калифорнийского университета в Санта-Круз (UCSC) (фото Paul Dirks).

По всем данным выходит, что погибли «жители» Малапы практически в один момент (с отличием от нескольких часов до нескольких недель). Быть может, они были привычны либо кроме того являлись родственниками.

Чуть позднее учёные занялись изучением скелетов, в этот самый момент началось самое занимательное. Антропологи причислили найденных гоминидов к новому виду, что назвали Australopithecus sediba.

Sediba на языке сесото (Sotho), одном из 11 официальных языков ЮАР, свидетельствует фонтан либо ключ, источник. Бергер уверен в том, что это подходящее имя для «новичка», которого антропологи поместили между Australopithecus africanus и Homo habilis, а кое-где кроме того именуют прямым предком более позднего Homo erectus.

Примерный вес гоминидов при жизни составлял 27 килограммов у мальчика (слева) и 33 кг у дамы (иллюстрация L. R. Berger et al./AAAS).

«Мы ни при каких обстоятельствах ранее не видели аналогичного сочетания линия», — говорит Бергер. При росте 1,2 метра гоминиды владели тазом и длинными ногами, и бедренными суставами, похожими на таковые у эректуса. Получается, что A. sediba были прямоходящими, имели возможность обширно шагать, а возможно, кроме того и бегать.

Голеностопный сустав по строению воображал собой промежуточное звено между суставами современных ранних гоминидов и людей.

С момента обнаружения окаменелостей прошло уже два года, и по сей день учёные устраивают конкурс для детей на лучшее имя для A. sediba (наподобие Люси). В имени на любом из южноафриканских языков должно быть не более 15 букв.

Тому, кто предложит лучший вариант, будет подарен грант в размере 75 тысяч южноафриканских рандов ($10 400), что возможно израсходовать на обучение. На снимке Пол Диркс (фото с сайта dailymail.co.uk).

A. sediba имели маленькие зубы, и шнобель, более походящий на людской, нежели на шнобель шимпанзе. Правое и левое полушария мозга мальчика, как и у человека, хороши друг от друга (австралопитеки таковой «продвинутой» изюминкой не владели). Но наряду с этим его размеры были значительно меньше, чем у современных подростков (420-450 кубических сантиметров против 1200-1600 см3).

«Предплечья A. sediba были долгими, как у орангутангов», — говорит Бергер. Это говорит о близости к роду Australopithecus. Пальцы изогнутые, что весьма удобно для лазанья по деревьям, но наряду с этим довольно маленькие, как у людей. (Кое-какие другие подробности вы отыщете в пресс-релизе и на YouTube-канале университета Витватерсранда, на личном сайте доктора наук Бергера и в этом PDF-документе.)

Учёные уверены в том, что гоминиды, найденные в пещере Малапа (на фото вид близлежащих окрестностей), случились от Australopithecus africanus, жившего на Земле 2-3 миллиона лет назад. Последний питался мягкими фруктами, молодыми страницами и, быть может, мясом.

Новый вид больше похож на современных людей, нежели A. afarensis и A. garhi (фото Paul Dirks).

Нынешняя находка ещё раз говорит о том, что переход от маленьких живущих на деревьях предков к современным достаточно большим «скороходам» происходил ступенчато.

его коллеги и Бергер не стали относить «новичков» к роду Homo, но уже то, что они сделали A. sediba его предком, взволновало некоторых учёных, каковые не согласны с таким положением дел.

«Эти гоминиды относятся к критическому моменту времени», — поясняет Ли, имея в виду начало выделения людской рода в отдельную ветвь от A. africanus 1,8-2 миллиона лет назад. Такие даты «разветвления» были взяты на протяжении прошлых раскопок останков гоминидов.

Бергер уверен в том, что все ранее отысканные скелеты разрешают по-различному трактовать строение людской древа эволюции. Появление же A. sediba чётко ознаменовало переход к новой главе эволюции, «от форм, зависимых от деревьев, к формам, живущим на земле». «Найденные нами гоминиды владели мозаикой линия, помогающей этим существам ощущать себя одинаково комфортно в обоих мирах», — додаёт Ли.

Черепа A. sediba и H. habilis в сравнении (фото Brett Eloff и Marion Kaplan).

«И однако A. sediba — не недостающее звено», — вычисляет антрополог Джон Хоукс (John Hawks) из университета Висконсина в Мэдисоне. Он отмечает, что, владея людскими чертами лица, новый гоминид не имел мозга, похожего на человеческий (его размеры скорее напоминают A. africanus), а это, дескать, главное отличие австралопитеков от Homo.

Хоукс кроме этого додаёт, что необыкновенные находки делались как в Восточной Африке, так и в Азии, ещё очень многое неизвестно о центральной и западной частях Тёмного континента. Особенности данных гоминидов, согласно его точке зрения, поднимают вопрос о том, какие конкретно виды были подлинными предками Homo, а какие конкретно только параллельно развили схожие черты. «Нужно искать новые черепа», — говорит Джон.

Бергер соглашается, что A. sediba вправду возможно только отдельной ветвью. Но сокровище находки от этого не изменяется: так как она разрешит установить, каким в те времена было давление эволюционного отбора и к формированию каких изюминок оно привело.

a-c – череп ребёнка; d, f – его нижняя челюсть; e, g – нижняя челюсть дамы; h – зубы мальчика и верхняя десна (иллюстрация Dirks et al., Science).

Докторам наук Фредерику Грайну (Frederick Grine) из университета Стони Брук и Тиму Уайту (Tim White) из Калифорнийского университета в Беркли не пришлось по нраву то, что практически все выводы о видовой принадлежности гоминидов были сделаны по останкам ребёнка, скелет которого должен был измениться по мере взросления. Оба сохраняют надежду, что будет обнаружен и обрисован более полный скелет взрослого A. sediba, тогда возможно будет выносить решение.

Грайн кроме этого отмечает, что самым ранним свидетельством появления Homo есть верхняя челюсть H. habilis, найденная в Эфиопии. Её возраст образовывает 2,3 миллиона лет, что приблизительно на 500 тысяч лет раньше окаменелых останков Седибы. «В случае если уж вычислять, что A. sediba лучший кандидат в предки людей, нежели A. africanus, то получается, что он показался через чур поздно», — вычисляет Фред.

Ли Бергер у скелета ребёнка A. sediba, возраст которого при жизни был приблизительно таким же, как у его собственного сына (фото с сайта dailymail.co.uk).

На пресс-конференции, совершённой 7 апреля, Бергер ответил на эти выпады так: «Дети растут, но по главным чертям они на 95-98% взрослые организмы». Что же касается возраста находок, то ещё лишь предстоит установить, в то время, когда показались и в то время, когда провалились сквозь землю с лица Почвы на данный момент. sediba, поскольку на данный момент были обнаружены только первые скелеты гоминидов этого вида.

Ли кроме этого отмечает, что, быть может, ранее были отысканы и другие останки A. sediba, но антропологи неправильно их классифицировали из-за нехватки косточек. «на данный момент мы видим, что нельзя установить вид и род лишь только по части скелета», — говорит доктор наук.

Антрополог Уильям Кимбел (William Kimbel) из университета Аризоны предлагает решить временнyю проблему, переименовав останки в Homo sediba. Тогда данный вид станет одним из тех, что существовал во времена становления всего рода Homo.

С ним соглашается Сьюзан Энтон (Susan Anton) соредактор Journal of Human Evolution. По её точке зрения, через чур очень многое роднит Седибу с Homo, и, в случае если внести его в данный род, он более не будет претендовать на «переходное звено», а станет тупиковой ветвью. Бергер против, поскольку анатомия скелета говорит о том, что Седиба всё ещё имел возможность взбираться на деревья.

Расположение Малапы на карте ЮАР и схема сети пещер (синим цветом продемонстрированы выходы на поверхность). Масштабная линейка размечена в метрах (иллюстрация Dirks et al., Science).

Упомянутый чуть выше Уайт считает, что A. sediba нужно вычислять логическим продолжением A. africanus: легко сейчас стало известно, что данный вид жил продолжительнее, чем считалось ранее (границу вымирания нужно отодвинуть с 2,5 млн лет до 2 млн), и наряду с этим пара изменился. В этом подлинная сокровище данной находки, говорит учёный.

Думается, на данный момент ясно лиш одно: в связи с находкой в пещере Малапа нужно пересмотреть все существующие отношения между A. africanus и H. habilis, а заодно с их «сестринскими» видами.

«Эта окаменелость не отвечает на поставленные ранее вопросы, но оказывает помощь нам понять, что мы до тех пор пока ещё кроме того не смогли задать эти самые вопросы верно. Люди ещё продолжительно будут обсуждать новые находки», — подводит результат Скотт Симпсон (Scott Simpson) из университета Кейс-Уэстерн Резёрв.

В недалеком будущем антропологи из Йоханнесбурга постараются узнать, что именно в окружающей среде сподвигло Седибу на прямохождение. Быть может, «виной» тому климатические трансформации, вынудившие гоминидов искать укрытие, воду и пищу. Бергер уверен в том, что свойство к лазанью по деревьям (хорошую от австралопитеков) они сберегли, так сообщить, про запас.

Ещё учёные сохраняют надежду выяснить, как смотрелись, как жили и что ели A. sediba. Об этом Ли и его сотрудники упомянули не просто так. Уже как мы знаем, что на руках антропологов ещё, как минимум, два скелета с прекрасно сохранившимися черепами (другими словами удастся вернуть черты лица Седибы).

Кроме этого были отысканы органические материалы, что, быть может, разрешит извлечь белки либо кроме того ДНК древних гоминидов. А ещё учёные занимаются тщательным поиском инструментов, каковые имели возможность бы остаться от A. sediba. В общем, нынешнее открытие — далеко не финиш данной запутанной истории.

Становление человека: Рождение человечества д.ф. Хомо эректус (человек прямоходящий).


Темы которые будут Вам интересны:

Читайте также: