Основатели x-prize иgoogle откроют добычу ресурсов на астероидах
Последовательность известных предпринимателей, инженеров и учёных, и легендарный режиссёр Джеймс Кэмерон заявили о постановке грандиозной цели: в самое ближайшее время начать изучение околоземных астероидов для того, чтобы скоро перейти к добыче на них разных минералов, воды, и драгоценных металлов.
Вся работа будет идти под руководством компании Planetary Resources. Она была создана три года назад Питером Диамандисом (основателем фонда X-Prize, известного по последовательности технических конкурсов, к примеру – соревнованию первых в мире частных луноходов) и Эриком Андерсоном (Eric C. Anderson). Последний есть одним из основателей компании Space Adventures, известной по продаже туристических билетов на МКС.
Неутомимый Кэмерон стал одним из консультантов проекта и главных моторчиков, лишь сейчас «выходящего на свет». А среди главных спонсоров компании необходимо подчеркнуть сооснователя компании Гугл Лари Пейджа, генерального директора Гугл Эрика предпринимателя и Шмидта Чарльза Симони (Charles Simonyi). Он, увидим, побывал в космосе два раза, в качестве космического туриста в 2007 и 2009 годах.
Лишь один 500-метровый астероид, богатый платиной, содержит эквивалент всех металлов платиновой группы, каковые люди когда-либо добыли за всю историю, — заявляют авторы проекта в собственном обращении. Другие потенциальные ресурсы – палладий, осмий, рутений, иридий, родий, и моно- и диоксид углерода, метан, азот… (иллюстрации Murphy Elliott, Planetary Resources, NASA).
По данным BBC News, стартовый проект «ресурсов» — запуск первого в мире частного космического телескопа. В случае если всё отправится по замыслу, данный аппарат обязан выйти на орбиту через 18-24 месяца.
Спутник, что уже разрабатывается полным ходом, именуется Leo (он же Arkyd Series 100). Данный маленький аппарат будет употребляться для частных космических изучений (возможности аппарата будут открыто предлагаться публике). Но основная цель телескопа – изучение астероидов в отыскивании нужных минеральных ресурсов.
Со временем на низкой орбите обязана появляться целая серия таких «дозорных». Совместно они смогут пристально осмотреть тысячи астероидов, подходящих к Почва достаточно близко, дабы в будущем к ним возможно было с умеренными затратами отправлять беспилотные миссии.
Разрешение нового телескопа должно составить одну угловую секунду (иллюстрации Planetary Resources).
Следующий ход компании – постройка «перехватчиков» (Interceptor, Arkyd Series 200, рисунок внизу). Эти аппараты должны мочь близко доходить к астероидам для детального картографирования. Спроектированы эти автомобили будут на базе того же Leo.
Лишь вдобавок телескоп возьмёт двигательную установку и дополнительное научное оборудование.
«Перехватчики» смогут функционировать в одиночку либо парами. Они будут вычислены на полёты к астероидам, каковые на протяжении собственного путешествия около Солнца сближаются с Почвой на расстояние порядка радиуса лунной орбиты. Таких объектов в нашей системе много (причём новые раскрываются систематично).
В это же время они смогут содержать много полезных веществ.
Предварительная миссия к астероиду обязана подтвердить, что объект воображает интерес для разработки недр (иллюстрация Planetary Resources).
Предстоящий замысел снова предусматривает модернизацию уже освоенного аппарата. Прибавка новой лазерной системы и авионики связи перевоплотит «Перехватчик» в Rendezvous Prospector. Данный аппарат сможет отправляться на изучение намного более далёких астероидов.
Компания Planetary Resources рассчитывает создавать и запускать такие машины по нескольку штук, что сократит затраты на изготовление и снизит риск провала миссии. «Изыскатели» смогут подробно разбирать астероиды, их размер, состав и массу. На базе данных от роёв таких автомобилей компания сможет решить о разумности посылки к тем либо иным небесным горам добывающих роботов.
По идее, межпланетная станция Rendezvous Prospector либо Arkyd Series 300 обязана применять главные узлы ранее много раз испытанных автомобилей, а потому, согласно точки зрения обладателей компании, явит собой пример недорогих планетарных изучений (иллюстрация Planetary Resources).
Интенсивная разведка ресурсов астероидов обязана начаться через пять-десять лет. Практически сразу после этого компания рассчитывает перейти к добыче на астероидах воды, а позднее — драгоценных и редких металлов. Действительно, не обращая внимания на большую цену элементов и платины-родственников, экономическая оправданность для того чтобы шага выглядит очень спорной, поскольку полёты в космос всё ещё дороги.
Но основатели Planetary Resources считают, что со временем доступ в космос будет дешеветь. И к тому моменту необходимо готовьсяперейти от чисто исследовательских полётов к промышленным.
Начнёт компания, по всей видимости, с воды. При благоприятном сочетании факторов (орбита астероида, его количество и размеры льда), привести энное число тысячь киллограм воды с астероида на околоземную орбиту может оказаться удачнее, чем поднимать эти тонны из «гравитационного колодца». А уже тут, у Почвы, при помощи солнечных электролизёров и батарей, воду возможно разложить на водород и кислород – горючее для ракет, отправляющихся вглубь Нашей системы.
Вода, доставка которой на орбиту стоит дорого, будет одним из первых ресурсов, добываемых в космосе. Учёные знают, что водяной лёд присутствует не только в ядрах комет, но и на астероидах (иллюстрация Planetary Resources).
Орбитальные АЗС имели возможность бы стать опорой для более интенсивного изучения отечественного космического окружения. Первый летающий склад горючего Planetary Resources предполагает создать к 2020 году. Кое-какие специалисты вычисляют такие сроки через чур оптимистическими.
Но в целом картина, нарисованная Диамандисом, Кэмероном и его соратниками выглядит логично.
«В случае если посмотреть назад назад в историю, на то, что привело человечество к наибольшим инвестициям в транспорт и разведку, то мы заметим — это ресурсы, — говорит Диамандис. — Европейцы осваивали новые маршруты для специй. Первые американские поселенцы шли на запад из-за золота, нефти, земли и древесины».
Основатели «Планетарных ресурсов» не ожидают баснословных доходов в недалеком будущем. Положенные в проект деньги, по их расчетам, начнут возвращаться через десятилетия. Но позже возможности раскрываются заманчивые.
Те же драгоценные либо редкоземельные металлы смогут не только стать хорошим источником дохода. Их массовая добыча способна преобразить технику, сделать дешевле солнечную энергетику и электронику.
В общем, «дорожная карта» Planetary Resources предусматривает сочетание приземлённой коммерции с «возвышенным» заботой и научным познанием мира о прогрессе цивилизации. Любопытно, что в число участников проекта вошли планетолог MIT Сара Сигер (Sara Seager), ветеран NASA, космонавт Томас Джонс (Thomas Jones), последовательность инженеров и учёных NASA, принимавших участие в миссиях агентства к астероидам и на Марс. В ролике ниже о замыслах компании говорят её главные фигуры.
