Богатые цератопсы укрепили гипотезу провинциализма динозавров
Открытие двух растительноядных ящеров придало импульс версии о разделении американских дино на локальные группы. Кроме этого, два новых существа смогут похвастать самым шикарным среди сородичей украшением: выростами и многочисленными рогами на огромном воротнике и голове. Исследователи удивляются, как природа на маленьком наделе земли создала такое разнообразие видов.
Примечательные динозавры, родные родственники трицератопса, были обнаружены на юге штата Юта, в национальном парке Grand Staircase-Escalante National Monument (GSENM). О находке поведали Скотт Сэмпсон (Scott Sampson) и Марк Лоуэн (Mark Loewen) из университета Юты (U of U), фавориты группы экспертов из университетов США и Австралии, изучившей этих существ.
Первый новичок назван Utahceratops gettyi. Начало имени — это «Юта» плюс «цератопс» (другими словами существо с рогами на морде), а вторая добрая половина разрешена в честь человека, первым отыскавшего останки этого ящера — Майкла Гетти (Michael Getty). Ютацератопс насчитывал в длину приблизительно 6-7 метров, а в высоту (в холке) — около двух метров.
Весил динозавр 3-4 тонны.
Фрагменты окаменелостей Utahceratops gettyi, реконструкция головы и собранный череп (иллюстрации Scott D. Sampson et al./PLoS One, Lukas Panzarin/Utah Museum of Natural History).
Отличительная изюминка этого животного — череп длиной 2,3 метра. Это один из самых больших черепов среди всех сухопутных тварей, когда-либо существовавших на планете. Марк Лоуэн сравнил ютацератопса с «огромным носорогом со смешной огроменной головой».
Украшена она была хорошо: в дополнение к громадному рогу на носу U. gettyi владел маленькими и тупыми рогами над глазами. Причём направлены они появились в стороны, а не вверх, как у сородичей. Это больше похоже на рога зубров, а не на классическое оружие представителей семейства цератопсид.
А ещё имелись маленькие рожки на скулах и пара шипов по краю здорового костяного жабо.
Майкл Гетти и Диана Брэндо (Deanna Brandau) выкапывают ютацератопса (фото Utah Museum of Natural History).
Второй ящер взял имя Kosmoceratops richardsoni. Он был чуть мельче собрата — в длину насчитывал около 5 метров, а весил 2,5 тонны.
Как и ютацератопс, космоцератопс имел возможность похвастать рогами над глазами, торчащими вбок. Но они были дольше и острее. Всего же у этого дино было 15 рогов (и это рекордное число среди всех известных страшных ящеров): один на носу, по два над глазами и на щеках плюс десять необычных крюков на краю костного воротника.
И это не считая ещё многих разнокалиберных шипов на всё том же жабо.
Довольно для того чтобы безудержного украшательства Сэмпсон говорит так: «Большая часть из этих необычных изюминок являлись негодным для отражения атак хищников оружием. Вероятнее, эти рога употреблялись чтобы запугать соперников собственного пола либо сражаться с ними, и чтобы привлечь особей противоположного пола».
Космоцератопс взял собственное имя от одного из значений слова kosmos на латыни – «богато украшенный». При взоре на реконструкцию вида ящера выбор заглавия делается очевидным.
Вторая часть имени – признательность добровольцу Скотту Ричардсону (Scott Richardson), нашедшему останки этого существа. Масштабная линейка – один метр, относится к снимку черепа (иллюстрации Scott D. Sampson et al./PLoS One, Mark Hallett/Utah Museum of Natural History).
Utahceratops и Kosmoceratops жили в кампанском веке позднего мела (84-70 миллионов лет назад). Отысканные экземпляры относятся к 76 млн лет назад.
В то время Юта представляла собой часть старого «потерянного континента» Ларамидиа (Laramidia). Это западная часть Северной Америки, поделённой пополам небольшим тёплым морем, проходящим от Мексиканского залива до Северного Ледовитого океана. На берегах Ларамидии царила субтропическая, болотистая среда. Восточную часть всего американского материка кроме этого можно считать маленьким континентом.
Его имя — Аппалачи (Appalachia).
картина и Район раскопок двух континентов 76 миллионов лет назад. Внизу: Сэмпсон на месте находки новых ящеров (иллюстрации Ron Blakey NAU Geology, Utah Museum of Natural History).
О животных и растениях Аппалачей мелового периода известно мало, а вот Ларамидиа за последние десятилетия принесла палеонтологам настоящий вал находок.
Но наряду с этим обнаружилась необычная изюминка: не обращая внимания на относительно скромную площадь, вытянутый с севера на юг мини-материк владел более чем 20 видами больших (больше тонны весом) динозавров, обособлено живущих в различных его частях. А ведь любой вид, по идее, имел возможность бы колонизировать целый субконтинент.
И это не считая вторых представителей богатой старой экосистемы: насекомых, моллюсков, рыб, земноводных, ящериц, черепах, крокодилов и ранних млекопитающих, кроме этого найденных в данной местности и относившихся к тому же периоду.
Поразительным тут есть и само внушительное число больших видов динозавров и их явное расслоение по географической широте. Первая тайна возможно растолкована обилием пищи либо тем, что древним ящерам требовалось не так много еды (из-за замедленного метаболизма). А вот вторая тайная — посложнее.
Отысканные части скелетов двух ящеров. Всего были собраны кости от шести особей ютацератопса и четырёх представителей космоцератопса.
На все эти находки ушло пара последних лет, и лишь сейчас кости шепетильно проанализированы. Комбинируя останки от различных экземпляров, учёные вернули у ютацератопса череп на 96%, а другой скелет на 70%. Для космоцератопса эти параметры составили практически 100% и 45%.
Масштабные линейки – один метр (иллюстрация Scott D. Sampson et al./PLoS One).
Учёные высказали предположение, что в районе северной Юты существовал барьер, мешающий обмену животных севера континента (Альберта, Монтана) и юга (Нью-Мексико, Техас). Препятствие могло быть горами либо некой климатической границей, разделявшей территории (биомы) с заметно различным типом растительности.
Проанализированные останки двух богато украшенных цератопсид явились занимательным дополнением к всплеску открытий на территории бывшей Ларамидии. Всплеск данный относится как фактически к цератопсидам (особенно большое количество их нашли за последний год), так и к вторым динозаврам.
Ютацератопс и космоцератопс (на риснуке) жили в Юте в то же самое время, в то время, когда другие виды дино, которые связаны с ними весьма тесным родством, обитали в провинции Альберта. Как отмечают палеонтологи, данный географический разброс – ещё один аргумент в пользу концепции провинциализма (иллюстрация Lukas Panzarin/Utah Museum of Natural History).
Но до сих пор в северной части упомянутого мини-материка отыскано намного больше древних ящеров, чем в южной. Ютацератопс и космоцератопс так были значительным дополнением к статистике. (Подробности — в статье в PLoS One и пресс-релизе университета.)
Они же стали замечательным доводом в пользу догадки о провинциализме динозавров Ларамидии. Версия эта, увидим, выдвинута была ранее. Но она ставилась рядом учёных под сомнение из-за нехватки нужной временной и географической выборки останков страшных ящеров.
Лишь рост числа находок занимательных созданий (к примеру, гадрозавров) разрешил возвратиться к ветхой идее. Ну а два новых рогатых ящера были легко пиршеством для палеонтологов. Один из авторов изучения Эндрю Фарк (Andrew Farke) назвал их глазурью на торте.
Географическое распределение последовательности отысканных цератопсид. Зелёным цветом продемонстрированы аллювиальные равнины и береговые районы, коричневым – горные местности (иллюстрация Scott D. Sampson et al./PLoS One).
Учёные отмечают, что национальный парк GSENM есть на данный момент одним из наибольших «поставщиков» окаменелостей страшных ящеров в Соединенных Штатах, в значительной степени неисследованным.
Причём чуть ли не каждый выкопанный экземпляр динозавра выясняется малоизвестным науке видом. Соответственно, в будущем у палеонтологов покажется ещё больше шансов разгадать тайну столь значительного разнообразия больших рептилий какое количество.
